Hallo, ik ben Léa.
Ik ben een van de nieuwe medewerkers bij Hercules Merchandise, en het is nu 6 maanden geleden dat ik het team vervoegde.
In enkele maanden tijd hebben we de Duitse markt gelanceerd, aan heel wat projecten rond sportmerchandising op maat in verschillende landen gewerkt, en heb ik veel meer over sjaals, petten en producten op maat geleerd dan ik ooit had gedacht.
Hoe die eerste maanden verliepen, wat me verraste en wat ik over deze sector heb geleerd: dat deel ik in dit artikel met u.
Waarom Hercules? (en wat ik me er aanvankelijk bij voorstelde)
Toen ik begon, had ik een vrij klassiek beeld voor ogen: een standaard B2B-functie. Een mengeling van verkoop en organisatie, gestructureerd en misschien wat repetitief.
Kleine spoiler: ik zat er volledig naast.
Al snel begreep ik dat werken bij Hercules Merchandise niets corporate heeft in de klassieke zin. Alles gaat snel, de communicatie is direct, en je wordt vanaf dag één bij echte beslissingen betrokken.
In plaats van gewoon taken uit te voeren, neem je verantwoordelijkheid. En vooral: je ziet snel welke impact je werk heeft op concrete klantenprojecten.
Eerste dag: “Ok… er valt veel te leren”
Ik herinner me mijn eerste dag nog heel goed. Mijn eerste reactie was:
“Ok… ik heb ontzettend veel te leren.”
Ik kwam in de wereld van sportmerchandising op maat terecht zonder eerdere ervaring in die sector. In het begin besefte ik niet hoe technisch de producten konden zijn, zelfs voor iets “eenvoudigs” als een sjaal.
Gebreid, geweven, bedrukt, klassiek… en dat is nog maar het begin.
Al snel begreep ik dat het nooit gewoon “een sjaal” is. Het gaat erom voor elke klant de juiste oplossing te vinden, afgestemd op het ontwerp, het budget en het gebruik.
Gelukkig namen verschillende teamleden, en zeker Cedric en Gilles, in het begin de tijd om me goed te begeleiden. Dat heeft alle verschil gemaakt. Zonder hen zou ik waarschijnlijk nog altijd denken dat een sjaal… gewoon een sjaal blijft.
Het team, de cultuur en onze manier van werken
Eén ding viel me meteen op: Hercules is een B2B-bedrijf, maar zeker niet koel of onpersoonlijk.
Onze manier van werken is tegelijk open, efficiënt en samenwerkend. Je voelt je snel op je gemak, waardoor je vanzelf verantwoordelijkheid opneemt.
We werken op afstand in een internationaal team en werken dagelijks samen over verschillende markten en projecten heen.
Bij elk project zijn meerdere mensen betrokken, van het eerste contact tot het ontwerp en de productie. Je staat er nooit alleen voor.
Een moment dat me is bijgebleven, was het hele team terugzien op een beurs in Duitsland. Het was echt leuk om elkaar in levenden lijve te ontmoeten.
Wat me het meest verraste in sportmerchandising op maat
Aanvankelijk dacht ik dat we vooral met kleine clubs werkten.
En dat blijkt helemaal niet zo te zijn.
We krijgen erg uiteenlopende aanvragen, van lokale clubs tot bekende merken en grotere organisaties, in verschillende landen. De verscheidenheid en de omvang van de projecten zijn veel groter dan ik me had voorgesteld.
Toen begreep ik iets essentieels: sportmerchandising op maat beperkt zich niet tot supporters. Het gaat om producten op maat die op heel uiteenlopende behoeften inspelen.
Achter de schermen lopen meerdere projecten parallel, in verschillende stadia: idee, ontwerp, productie, levering. Elk project is uniek, en net dat maakt het werk zo boeiend.
De grootste uitdaging: de eerste 3 maanden
Ik startte midden in het hoogseizoen, net voor Kerstmis.
Veel aanvragen, krappe deadlines en enorm veel nieuwe dingen om tegelijk te leren.
Het was intens, dat mag duidelijk zijn.
Maar achteraf bekeken was het ook de beste manier om te beginnen. Het dwong me om:
- snel prioriteiten te stellen
- me aan te passen aan een stevig werkritme
- in real time oplossingen te vinden
Het was een echte uitdaging, maar precies wat nodig was om snel bij te leren.
Van beginner tot verantwoordelijke voor de Duitse markt
Als ik terugkijk, is het snel gegaan.
In het begin concentreerde ik me op het begrijpen van de processen. Enkele maanden later was ik verantwoordelijk voor de Duitse markt, met mijn eigen projecten, in samenwerking met de sales-, design- en productieteams.
Ook dat maakt Hercules uniek. Bent u gemotiveerd en bereid om verantwoordelijkheid te nemen, dan krijgt u de kans om dat te doen.
En ja, daar ben ik best trots op.
Wat ik vandaag het leukst vind
Wat ik het liefst doe, is een project zien groeien.
Alles begint vaak met een eenvoudig idee of een aanvraag. Daarna werken we het ontwerp uit, verfijnen we de details en begeleiden we de klant bij elke stap.
Zodra het ontwerp is goedgekeurd, gaat het project in productie bij onze partners. Zo verzekeren we een constante kwaliteit en betrouwbare levertijden.
En op het einde is er een tastbaar product: een sjaal, een pet of een ander artikel op maat.
Wanneer klanten ons foto’s of reacties sturen, besef je pas echt wat je mee hebt helpen maken.
Wanneer het werk u tot in het dagelijkse leven volgt
Iets waar ik me niet aan had verwacht: ik zie nu overal merchandising.
Op evenementen, in de stad, zelfs op vakantie let ik op details die me vroeger nooit zouden zijn opgevallen.
En ja… ik heb zelfs al eens van sjaals gedroomd.
Dat is wellicht een goed teken.
Waarom ik uitkijk naar wat komt
Deze eerste 6 maanden waren snel, intens en erg leerrijk.
En ik heb echt het gevoel dat dit nog maar het begin is.
Nieuwe projecten, meer verantwoordelijkheid en verdere groei op de Duitse markt. Ik kijk ernaar uit om daar samen verder aan te bouwen met een team dat zowel professioneel als aangenaam is.
Meer weten over merchandising op maat?
Als ik in 6 maanden één ding heb geleerd, dan is het wel dat merchandising op maat veel complexer is dan men denkt.
Denkt u aan een project voor uw club, uw merk of een evenement, dan is dit een goed vertrekpunt om de mogelijkheden te begrijpen en de opties te vergelijken.
Ontdek hier onze realisaties en onze producten op maat
Artikel geschreven door Léa
Projectmanager bij Hercules Merchandise, gespecialiseerd in sportmerchandising op maat voor clubs, merken en organisaties in Europa.
